Dahulu Kendaraan
yang ditarik kuda merupakan alat angkutan yang utama Akan tetapi sejalan dengan perkembangan jaman
alat angkutan ini berangsur-angsur diambil alih oleh kendaraan-kendaraan bermotor.
Sekarang berpuluh-puluh jenis kendaraan angkutan, baik dengan mesin yang
bertenaga uap seperti kereta-api, maupun
yang bertenaga bensin atau sejenisnya, dengan berbagai merek dan model,
sudah tersedia dihadapan kita. Akan
tetapi tahukah Anda orang yang pertama membuat kendaraan bermesin itu?
Orang yang pertama
membuat kendaraan bermotor adalah seorang
yang berbangsa Perancis, bernama Nicholas Joseph Cugnot, pada tahun 1770. Kendaraannya itu beroda 3, dua roda di
belakang, dan satu roda yang lebih kecil di depan. Roda depan ini dihubungkan
dengan kemudi. Mesin yang digunakan
adalah mesin uap yang ditempatkan di atas roda depan.
Pada waktu permulaan
dicoba berjalan, kecepatannya itu
kira-kira sama dengan kecepatan orang yang berjalan santai pada pagi hari. Oleh
karena tangki uapnya itu kecil ia sering
kehabisan uap dan kendaraan itu berhenti ( beberapa puluh kali dalam jarak 1 km
). Untuk dapat berjalan lagi ia harus menunggu dulu beberapa saat sampai
memperoleh uap yang cukup kembali.
Sampai sekarang kendaraan yang asli masih ada, terawat baik dan dapat kita lihat di musium “Conservatoire des Atrs et Meliers”di Paris, Perancis. Di bawah ini adalah foto kendaraan yang asli yang disimpan di musium di Paris itu, dan dibawah foto itu adalah gambar bagannya.
Itulah nenek-moyang
kendaraan-kendaraan sekarang yang indah-ndah, baik yang beroda dua, tiga atau
empat, bahkan beroda banyak, yang bergerak dengan tenaganya sendiri, tenaga uap, tenaga listrik, tenaga BBM atau
bensin dan lain-lain.
Catatan tambahan:
Sebenarnya Cugnot membuat kendaraan itu bukan untuk angkutan orang, akan tetapi
sebagai traktor untuk menarik meriam.
Pustaka: 1. DR, F, Houklaw:”Bouwmeester der
Beschaving” 2. “Wikipedia”. 3.
Gramedia: “Alam dan Pesawat”.
